黄茂文当时就很惊讶:“一只小鸡单价也就几元,除了成本才赚几角钱,一条蛇却能卖200元。”他和爱人商量,不卖鸡了改养蛇!当时家里人都反对,毕竟养蛇是个陌生行当,完全不懂的人从头起步风险太大。
当年9月,黄茂文回到家第一件事就是对自家房屋的二楼进行改造。楼下住人,楼上改造成蛇舍。蛇舍的房间里装了空调、增湿器及通风设备。为了安全,每间蛇舍都用水泥砌起一道半米高的门槛,并用铁丝网围着。
在二楼的蛇舍里,记者看到,房间大约150平方米。整个房子都是密封的,连窗户缝也用泡沫塑料封住了。“一来要保证安全,防止蛇逃出来,二来是为了保温。”黄茂文解释说。
就像任何养殖行业一样,不仅要有技术还得有经验。“养蛇首先要防病,蛇一旦生病,会迅速传染。”黄茂文说,通过观察蛇吃东西,就可判断是否生病,吃少了或不吃一定有问题。蛇吃东西很有讲究,只吃小鸡和鸡蛋。1000多条蛇每天要吃30多斤脱毛的小鸡苗和鸡蛋。
成本不低,效益如何?黄茂文介绍,他养的大部分是大王蛇,又叫王锦蛇,无毒,生长速度快。一条蛇从孵化出来到成为商品蛇,养殖周期在一年半至两年,可长到1.5公斤以上,饲料加人工、水电等,成本约每条130元,目前市场价100元/斤,一条蛇可获纯利100元以上。“养蛇前景很好,基本上不愁销路,买家多会主动找上门。”去年,他养的第一批蛇上市,主要销往武汉市区、上海等地,获利10多万元。目前,黄茂文打算继续扩大养殖规模,对周边有能力养蛇的农民提供蛇种和技术,带动更多的农户养蛇致富。
蛇类养殖,达不到70%(从出壳到销售)的成活率就没有竞争力。另外,由于蛇现在大量用于餐饮,重量也是个衡量指标。很多地区的本地水律蛇一年只能养到2斤重,养得好的也就2.5斤左右,料肉比约为10:1。而越南水蛇、老挝水蛇10个月可以养到平均4斤重,料肉比仅为6.5:1。可见,品种选择会造成养殖效益的悬殊。